Open English tiene más de 500.000 estudiantes en 40 países
Open English es la empresa líder en la enseñanza del inglés en América Latina y el mercado hispano en EE. UU. La empresa fue fundada en 2007 con el objetivo de reinventar la manera de aprender inglés, para atender la necesidad del profesional actual, que dispone de poco tiempo. La escuela de aprendizaje online ofrece clases personalizadas y en vivo 24 horas al día, 7 días a la semana, con profesores cuyo idioma nativo es el inglés.
Open English ofrece sus servicios a estudiantes toda Latinoamérica -incluido Brasil- y al mercado hispanohablante de Estados Unidos. Más recientemente, España se ha unido a la lista de países que disfrutan la facilidad de aprendizaje que ofrece la escuela de inglés online. Las oficinas de Open English están ubicadas en Miami, Bogotá, São Paulo, Caracas y Buenos Aires.
El crecimiento de Open English en los últimos tres años es impresionante: en 2010 la empresa tenía 5 mil estudiantes, en 2011 más de 20 mil, y cerró 2012 con 65 mil estudiantes. En los primeros tres meses de 2013 se unieron 30 mil alumnos más. Open English tiene una base acumulada que sobrepasa los 500 mil estudiantes y más de 70 mil actualmente cursando el programa.
En 2003 Andrés Moreno creó en Venezuela, su país de origen, una compañía de aprendizaje de inglés para atender a ejecutivos de exitosas empresas Fortune 500. En 3 años ya tenía como clientes a Cargill, Sun Microsystems, y Procter&Gamble, ente otros.
Esta experiencia le sirvió para identificar los retos de la enseñanza del inglés con métodos tradicionales, y después de más de 35 mil horas de clase en esta empresa, decidió que era hora de reinventar la manera de aprender inglés. Con su ex compañero de estudios en la Universidad Simón Bolívar (Venezuela), Wilmer Sarmiento, comenzó a establecer las bases de lo que sería Open English: la conveniencia de aprender inglés en línea, en cualquier parte y a cualquier hora; el acceso a profesores cuyo idioma nativo es el inglés; un contenido multimedia atractivo; y un sistema que favorece la interacción humana con asesores y profesores que ayudan al estudiante a alcanzar sus objetivos. Esta combinación permitiría a los estudiantes llegar a la meta de alcanzar la fluidez en el inglés y así tener más opciones para ser exitosos en la vida.
Sarmiento se quedó en Venezuela creando la versión Beta de Open English.com con un grupo de talentosos programadores y Moreno viajó a California a buscar financiamiento para la empresa. Su socia y esposa, Nicolette Rankin estaba viviendo en California para ese momento, y juntos recaudaron el capital inicial para el programa y el desarrollo de la plataforma de aprendizaje.
La empresa fue lanzada comercialmente en Venezuela en 2008 y luego en 2010 en el resto de Latinoamérica. Gracias al éxito alcanzado, consiguieron el financiamiento de importantes empresas norteamericanas de inversión. Al momento de cerrar la tercera ronda, habían recaudado más de US$ 50 millones para la expansión de la empresa. En 2011 incursionó en el mercado brasileño, captando más de 10 mil estudiantes solo en el primer año. El éxito en Brasil determinó que en la cuarta ronda se captaran más de US$65 millones, alcanzando un total de unos US$120 millones.
Con este capital de inversión Open English continuó trabajando en su objetivo de reinventar la manera de aprender inglés. El equipo ejecutivo y cerca de 2.000 empleados, entre personal propio y contratista, se concentran hoy en reforzar la presencia de la empresa en su mercado medular en América Latina (incluyendo Brasil), en España y en el mercado hispano de Estados Unidos, así como en preparar la incursión en nuevos espacios de negocio. En paralelo, la empresa se enfoca en la profundización de las mejoras de su plataforma de aprendizaje.
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